ENTIDADES
El sector de las microfinanzas en África se caracteriza por un número reducido de entidades de gran tamaño, de diversa forma jurídica (bancos, IFNB, Cooperativas y ONG), que generalmente son sostenibles; y una miríada de cooperativas y ONG pequeñas, con problemas para alcanzar la sostenibilidad institucional y que suelen no estar ni reguladas ni supervisadas. En 2006, la participación en el mercado en términos de clientes poseía la siguiente distribución: las cooperativas el 48%; los bancos un 36%, incluyendo los postales; las IFNB un 9%; y en último lugar se situarían las ONG crediticias con una cuota del 7%. Estas cifras deben considerarse exclusivamente como una referencia, ya que no existe información fiable ni con criterios generalmente aceptados al respecto.
A continuación se explica con más detalle las características y evolución de las entidades.
Las cooperativas ocupan un lugar destacado por su amplia cobertura y expansión
Las cooperativas y mutualidades ocupan un papel muy relevante dentro de la oferta de servicios financieros existente en África. Poseen amplia presencia y cobertura en numerosos países de toda la franja central del continente, quedando excluidos el Magreb y la región austral, y en Madagascar. En Kenya, por ejemplo, constituyen la oferta de servicios financieros con mayor cobertura, con 4 millones de clientes. Las mutualidades son particularmente importantes en las zonas económicas UEMOA y CEMAC del África Occidental y Central, donde dominan el sector. La consolidación y expansión del modelo cooperativo estuvieron influenciadas por la actuación de las cooperaciones canadiense y alemana, países de larga tradición cooperativa, y de la organización canadiense Développement International Desjardins, que apoyaron desde sus inicios a entidades concretas como PAMECAS en Senegal y RCPB en Burkina Faso, así como al BCEAO, banco central de la UEMOA, en la reglamentación del sector.
